Λεμονάτες Μπάρες

Εκτέλεση

1. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 325°F. Στρώνουμε τον πάτο και τα τοιχώματα ενός γυάλινου ταψιού 9×13 ιντσών (όχι μεταλλικού) με λαδόκολλα, αφήνοντας να εξέχει από τα πλάγια για να βγάλουμε εύκολα τις μπάρες. Αφήνουμε στην άκρη.
2. Σε ένα μέτριο μπολ ανακατεύουμε το λιωμένο βούτυρο, τη ζάχαρη, το εκχύλισμα βανίλιας και το αλάτι. Προσθέτουμε το αλεύρι και ανακατεύουμε μέχρι να ενωθούν πλήρως. Η ζύμη θα είναι πηχτή. Πιέζουμε καλά στο προετοιμασμένο ταψί, φροντίζοντας η βάση να είναι ομοιόμορφη. Ψήνουμε για 20-22 λεπτά ή μέχρι να ροδίσουν ελαφρώς οι άκρες. Βγάζουμε από τον φούρνο. Με ένα πιρούνι κάνουμε τρύπες σε όλη την επιφάνεια της ζεστής βάσης (όχι μέχρι κάτω). Αυτό βοηθά τη γέμιση να κολλήσει και να κρατήσει τη βάση στη θέση της. Αφήνουμε στην άκρη μέχρι το βήμα 4.
3. Κοσκινίζουμε τη ζάχαρη και το αλεύρι μαζί σε ένα μεγάλο μπολ. Χτυπάμε με σύρμα τα αυγά και στη συνέχεια τον χυμό λεμονιού και το ξύσμα (αν χρησιμοποιήσουμε) μέχρι να ομογενοποιηθούν πλήρως.
4. Ρίχνουμε τη γέμιση πάνω στη ζεστή βάση. Ψήνουμε για 22-26 λεπτά ή μέχρι το κέντρο να έχει δέσει και να μην τρεμοπαίζει. (Χτυπάμε ελαφρά το ταψί με ένα γάντι φούρνου για να ελέγξουμε.) Βγάζουμε από τον φούρνο και αφήνουμε να κρυώσει εντελώς σε θερμοκρασία δωματίου. Συνήθως αφήνω να κρυώσει για περίπου 2 ώρες σε θερμοκρασία δωματίου και μετά το βάζω στο ψυγείο για 1-2 ώρες ακόμα μέχρι να παγώσει καλά. Συνιστώ να σερβίρεται κρύο.
5. Μόλις κρυώσει, βγάζουμε τη λαδόκολλα από το ταψί χρησιμοποιώντας τα άκρα που εξέχουν. Πασπαλίζουμε με ζάχαρη άχνη και κόβουμε σε τετράγωνα πριν σερβίρουμε. Για καθαρά κοψίματα, καθαρίζουμε το μαχαίρι μεταξύ των κοψιμάτων. Καλύπτουμε και φυλάμε τα υπολείμματα στο ψυγείο για έως 1 εβδομάδα.
6. Οι λεμονάτες μπάρες μπορούν να καταψυχθούν για έως 3-4 μήνες. Κόβουμε τις κρύες μπάρες (χωρίς ζάχαρη άχνη) σε τετράγωνα και τις τοποθετούμε σε μια λαμαρίνα. Καταψύχουμε για 1 ώρα. Τυλίγουμε κάθε μπάρα ξεχωριστά σε αλουμινόχαρτο ή μεμβράνη και τις βάζουμε σε μια μεγάλη σακούλα ή δοχείο κατάψυξης. Ξεπαγώνουμε στο ψυγείο και πασπαλίζουμε με ζάχαρη άχνη πριν σερβίρουμε.